Au Québec, l’ennemi numéro un de la rentabilité d’une remorque n’est pas le kilométrage; c’est le sel et le calcium. Nos conditions routières hivernales sont parmi les plus dures au monde et attaquent sans relâche l’intégrité même de vos équipements.
Lorsque vient le temps de choisir une remorque usagée, le débat fondamental se résume souvent à deux matériaux : l’acier et l’aluminium.
Ce n’est pas simplement une question de préférence. C’est un choix stratégique qui aura un impact direct sur la maintenance, la charge utile et la durée de vie de votre investissement. En tant qu’entrepreneur ou gestionnaire de flotte, voici ce que vous devez savoir pour faire un choix éclairé.
Le cas de l’acier : la force brute
L’acier est le pilier traditionnel de l’industrie. Sa plus grande force est sa rigidité et sa résistance aux impacts. Pour des applications très robustes (comme les dompeurs ou les fardiers transportant des charges concentrées), l’acier offre une durabilité structurelle souvent supérieure.
- Avantages : Généralement moins cher à l’achat, il est aussi beaucoup plus simple et moins coûteux à réparer. Une fissure sur de l’acier se soude dans à peu près n’importe quel atelier de mécanique.
- L’inconvénient : La rouille. L’acier conventionnel rouille au contact de l’eau et du sel. Sans un entretien rigoureux (peinture, antirouille annuel), une remorque en acier verra son châssis se dégrader, perdant son intégrité si il n’est pas traité.
Note sur l’acier galvanisé : La galvanisation (trempage dans le zinc) est la meilleure défense de l’acier contre la rouille. Une remorque usagée galvanisée est une option très intéressante, car elle combine la force de l’acier et une excellente protection contre la corrosion.
Le cas de l’aluminium : le champion du poids léger
L’aluminium est devenu extrêmement populaire pour une raison principale : il ne rouille pas. Il s’oxyde (il crée une couche protectrice blanche et poudreuse), mais il ne subit pas la corrosion perforante destructrice que connaît l’acier.
- Avantages : L’avantage le plus significatif pour un transporteur est le poids. Une remorque en aluminium est beaucoup plus légère qu’une remorque en acier, ce qui se traduit directement par une charge utile (payload) supérieure. Plus de charge utile à chaque voyage signifie une meilleure rentabilité. De plus, sa valeur de revente reste très élevée grâce à sa résistance à la corrosion.
- Inconvénients : L’aluminium est plus cher à l’achat. Il est aussi plus flexible que l’acier, et bien qu’il soit solide, il peut être plus susceptible de craquer sous des chocs extrêmes. Les réparations (soudure à l’aluminium) sont plus coûteuses et nécessitent un équipement spécialisé.
Le piège à surveiller : la corrosion galvanique
Voici un point que seuls les experts vérifient. Que se passe-t-il lorsque vous fixez un composant en acier (comme un support de suspension ou des boulons) directement sur un châssis en aluminium?
Avec l’humidité et le sel, cela crée une réaction de pile : c’est la corrosion galvanique. L’aluminium se « sacrifie » et se corrode très rapidement autour du point de contact avec l’acier. Lors de l’inspection d’une remorque en aluminium usagée, portez une attention particulière à ces jonctions. Les bons manufacturiers insèrent des séparateurs (en plastique ou en caoutchouc) pour prévenir ce problème.
Verdict : le meilleur choix pour l’usagé
Alors, acier ou aluminium?
- Choisissez l’acier (surtout galvanisé) si votre priorité est la robustesse absolue, si vous opérez dans des conditions très rudes (chantiers, gravières) et si vous avez un budget d’achat initial plus serré. Le compromis est un besoin de maintenance plus élevé.
- Choisissez l’aluminium si votre priorité est la maximisation de la charge utile (transport long-courrier, flatbed) et la minimisation de l’entretien lié à la corrosion. C’est un investissement à plus long terme qui conserve mieux sa valeur.
Dans le marché de l’occasion, le véritable enjeu n’est pas seulement le matériau, mais l’entretien qu’il a reçu. Une remorque en acier bien entretenue vaut mieux qu’une remorque en aluminium négligée et fissurée. C’est là que l’inspection fait toute la différence.
Vous cherchez l’actif qui répondra le mieux à vos opérations? Nous vous invitons à consulter notre inventaire de remorques usagées pour comparer les options en acier et en aluminium que nous avons inspectées. Pour des conseils sur le meilleur matériau pour votre secteur, contactez directement un de nos experts chez Centre du Camion Gamache.
